Alergen wprowadzony do krwi lub bardzo szybko absorbowany z jelit powoduje aktywację komórek tucznych zlokalizowanych w tkance łącznej związanej z naczyniami krwionośnymi,
Mozę to spowodować wystąpienie uogólnionej reakcji anafilaktycznej polegającej na drastycznym obniżeniu ciśnienia krwi, skurczu mięśni gładkich oskrzeli i obrzęku krtani (szok anafilaktyczny ) prowadzących do zgonu
Najczęstszą przyczyną są leki (penicylina), ukąszenie owadów oraz pokarmy (orzechy, skorupiaki)
Ratunkiem jest podanie epinefryny (adrenaliny) i kortyzonu