Towarzystwo Logistyczne (Council of Logistics Management) powstało w 1962 r. W ramach prac towarzystwa została sformułowana najczęściej przytaczana definicja logistyki [1], mianowicie:
„Logistyka jest procesem planowania, realizowania i kontrolowania sprawnego i efektywnego ekonomicznie przepływu i składowania surowców, materiałów, zapasów produkcji w toku, wyrobów gotowych i związanych z tym usług oraz odpowiednich informacji z miejsca pochodzenia do miejsc konsumpcji (łącznie z przemieszczeniem do i poza oraz wewnątrz i na zewnątrz organizacji) w celu zaspokojenia wymagań klientów
Z definicji tej wynika, że proces logistyczny można rozpatrywać w kategoriach systemu, w ramach którego są podejmowane decyzje integrujące transport, gospodarowanie zapasami, magazyny, manipulacje materiałami, pakowanie i inne podobne czynności.
Kolejna definicja logistyki została sformułowana przez C. J. Langleya [3]:
„Logistyka obejmuje sprawne i efektywne zarządzanie zapasami (przemieszczonymi lub zmagazynowanymi) niezbędne do spełnienia wymagań klienta lub celów organizacji". Niektórzy uważają, że definicję logistyki można wyrazić za pomocą 7W, mianowicie dostarczanie:
• właściwego produktu,
• we właściwej ilości,
• o właściwym stanie (jakości),
• do właściwego miejsca,
• we właściwym czasie,
• właściwym klientom,
• po właściwym koszcie.
W latach dziewięćdziesiątych ubiegłego stulecia powstało Europejskie Stowarzyszenie logistyków (ELA). W ramach prac tego stowarzyszenia P. Bolt w 1992 r. dokonał analizy i syntezy dotychczasowych określeń logistyki. Uwagę szczególną zwrócił na znaczenie integracyjnej działalności logistycznej. Chodzi tu o integrującą rolę logistyki w zarządzaniu z tradycyjnymi obszarami produkcji, finansów i marketingu.
P. Bolt [2] zdefiniował logistykę jako proces zarządzania całym łańcuchem dostaw.