Aminokwasy (kwasy 2-aminokarboksylowe) spełniają w organizmie różnorodne funkcje. Przede wszystkim są składnikami budulcowymi pepty-dów i białek. Tylko 20 aminokwasów - » ma
trójnukleotydowe odpowiedniki w kodzie genetycznym i dlatego występują one powszechnie w białkach wszystkich form życia. Niektóre z tych aminokwasów po wbudowaniu do białek ulegają modyfikacji potranslacyjnej