Sondaż diagnostyczny to metoda stosowana szeroko szczególni* w socjologii. Pedagogika społeczna korzysta z niego, ale tez ( modyfikuje go nieco, gdyż wprowadza swoje elementy. Nie tylko bada jakaś rzeczywistość za pomocą sondażu, ale również pragnie ją ulepszyć, poprzez reorganizacją. Zanim jednak dokona się jakichkolwiek zmian w społeczeństwie trzeba sobie dokładnie zdać sprawą z celu tych przemian. Wysuniąde gotowego projektu reorganizacji społeczeństwa, musi być poprzedzone rzetelnym zbadaniem tej grupy ludzi i stosunków mtądzy nimi zachodzących, wartości, które wyznają, norm, zasad, którymi sią kierują, a także sil społecznych, możliwości, które w nich, jako grupie społecznej, tkwią, badacz, musi również dobrze zapoznać sią z metodami ulepszania środowiska. Ulepszanie środowiska może być eliminowaniem występujących tam braków - zabiegi kompensacyjne, albo może być działaniem profilaktycznym, mającym na celu zapobieganie tworzeniu sią negatywnych zjawisk.
Metoda sondażu diagnostycznego będzie wtąc opierała sią na takich działaniach jak: poznanie zjawiska, określenie jego zasiągu, intensywności i poziomu, dokonanie oceny zjawiska, wysuniąde projektu reorganizacyjnego: kompensacyjnego lub profilaktycznego.
Metodą sondażu stosuje sią do wyjaśnienia pewnych masowych zjawisk i procesów, które wystąpująw danej zbiorowości. Cechą charakterystyczną tej metody jest instrumentalne, przedmiotowe podejście do respondentów. Uraktuje sią. ich jedynie jako źródło informacji, barak jest natomiast zainteresowania nimi samymi. W metodzie tej należy wybierać komunikatywnych respondentów, ze wzglądu na funkcją, którą mają pełnić.