Proces będący podstawą spektroskopii atomowo-emisyjnej można przedstawić:
MeIc emisja MEp + hv
W przypadku gdy promieniowanie elektromagnetyczne o odpowiedniej energii przechodzi przez ośrodek zawierający wolne atomy jakiegoś pierwiastka, to w wyniku absorpcji promieniowania następuję wzrost energii atomu:
MeP + kv absorbcja MEk
r
T podobieństwo pozwala stwierdzić, źe atom może absorbować tylko takie promieniowanie, które jest w stanie emitować. Absorpcja promieniowania przez wolne atomy jest właściwością charakterystyczną dla danego pierwiastka.
W metodzie absorpcji atomowej wykorzystuje się zjawisko absorpcji przez metale (przeprowadzone w stan atomowy) charakterystycznych dla nich linii rezonansowych, emitowanych przez źródło promieniowania. Przyrząd składa się z następujących zasadniczych części: 1) źródło promieniowania liniowego - emitujące wąską linię rezonansową oznaczanego metalu (lampa z katodą wnękową), 2) atomizer - przeprowadza pierwiastek w stan atomowy (płomień gazowy, kiuweta grafitowa), 3) monochromator, 4) detektor (fotopowielacz), 5) rejestrator.
Metoda SAA charakteryzuje się dużą czułością i powtarzalnością oznaczeń. Jest ona stosowana do oznaczania śladowych zawartości wszystkich metali. Ujemną cechą tej metody
jest konieczność posiadania tylu lamp, ile pierwiastków chcemy oznaczać.
\
Związki chemiczne występują w przyrodzie w postaci mieszanin i w takiej postaci są najczęściej otrzymywane na drodze syntezy. Zagadnienie rozdzielania mieszanin związków chemicznych jest więc podstawowym problemem nauk chemicznych. Pojęcie chromatografii obejmuje metody rozdziału mieszanin jednorodnych różnych substancji, w oparciu o podział składników mieszaniny między fazę nieruchomą (stacjonarną) i ruchomą układu chromatograficznego. Chromatografię można podzielić na następujące grupy: 1) adsorpcyjną (cieczowa, gazowa), podziałowa - proces ekstrakcji (cieczowa, gazowa), 3) jonowymienna (cieczowa), osadowa - wypadanie osadów (cieczowa), 5) sitowa -sączenie molekularne (różne wartości masy cząsteczkowej rozdzielanych związków -cieczowa).
Chromatografia gazowa - jest szybką i skuteczną metodą rozdzielania mieszanin związków lotnych, substancja rozdzielana jest przenoszona za pomocą gazu nośnego (faza ruchoma)