Produkcja kleju na skalę przemysłową rozpoczęła się na przełomie XVII i XVIII wieku. Pierwsza komercyjna fabryka kleju do papieru powstała w Holandii w 1690 r. W zakładzie tym produkowano kle) do papieru ze skór zwierzęcych. Pierwszy patent zarejestrowano w Anglii w 1754 roku, a jego przedmiotem był klej otrzymywany z odpowiednio obrobionych produktów rybnych.