W cyklu rujowym szczura wyróżnia się 4 stadia,
łatwe do rozpoznania na podstawie rozmazów pochwowych,
odzwierciedlających zmiany w stężeniach estrogenów i progesteronu
Proestrus to stadium przedowulacyjnego różnicowania się pęcherzyków, uwalniających duże ilości estrogenów, stymulujących przedowulacyjny wyrzut gonadotropin. Stadium to trwa Vi lub 1 dzień, a w rozmazach pochwowych widoczne są komórki nabłonkowe. Dla stadium proestrus charakterystyczne jest również gromadzenie się płynu w świetle macicy, przez co staje się ona bardzo rozdęta. Uwolnienie wody następuje we wczesnych godzinach stadium estrus.
Estrus, czyli ruja, trwa 1-2 dni. W stadium tym zwierzęta owulująi kopulują. W rozmazach pochwowych występuje tylko jeden rodzaj komórek.
Są to zrogowaciałe, nieregularne w kształcie komórki, tzw. płytki, które są przekształconymi pod wpływem wysokich stężeń estrogenów komórkami nabłonkowymi pochwy
27