71156 strona0 (2)

110

Biologia mórz dla akwarystów

U góry: W pobliżu zbocza rafy. Zróżnicowanie występujących tu organizmów jest niewiarygodne (Malediwy).

Z prawej: cztery typy raf koralowych.

koralowej są różnie definiowane przez różnych autorów.

Rafa barierowa powstaje na płytszych miejscach krawędzi szelfu kontynentalnego, najczęściej daleko od stałego lądu. Typowym przykładem tego rodzaju rafy jest Wielka Rafa Koralowa rozciągająca się u wybrzeży Australii. Ta licząca ponad 2000 kilometrów długości rafa jest największą budowlą, jaka kiedykolwiek została stworzona przez żywe organizmy. Zdjęcie powyżej przedstawia fragment typowej rafy barierowej.

Larwy koralowców mogą się osiedlać także na otwartym morzu, w miejscach, gdzie dno morza wypiętrza się i leży tuż pod powierzchnią wody. Taki typ rafy nazywamy rafą plat-formową. Pod innymi względami nie różni się ona od rafy barierowej.

Atolem nazywamy jeden z rodzajów przybrzeżnej rafy koralowej, która wykształca się wokół wysp. Proces stopniowego zapadania się wyspy w morzu zmusza budujące rafę koralowce do rozrastania się w kierunku powierzchni wody. Atol może powstać tylko wtedy, gdy wzrost koralowców nadąża za powoli zapadającą się wyspą. Wraz z upływem czasu warunki życiowe dla koralowców zasiedlających środek rafy znacznie się pogarszają. Dużo lepsze warunki spotkamy w pobliżu czoła rafy - jest ono przecież ciągle omywane przez fale niosące plankton i duże ilości tlenu. Dlatego środek rafy ulega zniszczeniu wskutek działania procesów bioerozyjnych. W jej miejscu powstaje zagłębienie, które po wypełnieniu się piaskiem nadaje atolowi charakterystyczną formę.

Atole występują m.in. na Malediwach i na wyspach Oceanu Spokojnego. Często osiągają one dość znaczne rozmiary. Za przykład może tu posłużyć atol Ari położony na Malediwach. Występujące tu atole mogą mieć średnicę dochodzącą nawet do 100 kilome-