Ceramidy są podstawowymi składnikami cementu międzykomórkowego, stanowię do 40% wchodzących w jego skład lipidów.
Substancje te odpowiadają zarówno za powstawanie specyficznej warstwowej struktury, jak i za „przyczepność" cementu do martwych komórek naskórka (korneocytów).
Pod względem chemicznym należą do grupy związków określanych jako sfingolipidy.
Większość z nich zbudowana jest z dwóch cząsteczek kwasów tłuszczowych połączonych z aminocukrem - sfingozyną.