Nie podaje się jednoznacznej definicji systemu operacyjnego, w zamian operuje się cechami wyróżniającymi ten rodzaj oprogramowania. Są to m. in.:
User Interface (Graphical or text)
The Operating System
•duża złożoność (80 tys. jednostek funkcjonalności i więcej);
•systemy operacyjne są sterowane p rze rwuniami (zdarzeniami);
•system operacyjny rozpoczyna działanie jako pierwszy program w komputerze i nie zaprzestaje działania aż do
wyłączenia komputera.