Wśród nasyconych kwasów tłuszczowych najbardziej rozpowszechnione sę kwasy palmitynowy i stearynowy.
Występują one w większości tłuszczów zwierzęcych i w wielu olejach roślinnych.
Kwasy krótkołaricuchowe (laurynowy i mirystynowy) występuję w niektórych roślinach - między innymi w oleju kokosowym i oleju z ziarn palmowych.
Spośród kwasów nienasyconych najczęściej spotykamy kwas oleinowy, który występuje zarówno w tłuszczach zwierzęcych, jak i roślinnych.
Największe znaczenie fizjologiczne maję kwasy wielonienasycone -linolowy, alfa- i gamma-linolenowy i arachidonowy.