W wielu reakcjach katalizowanych enzymatycznie elektrony i grupy atomów zostają przenoszone z jednego substratu na drugi. W takich reakcjach zawsze uczestniczą dodatkowe cząsteczki, które tymczasowo przejmują przenoszone grupy. Tego rodzaju cząsteczki pomocnicze nazywa się koenzymami. Nie są one aktywne katalitycznie i słuszniejsze byłoby ich mniej powszechne określenie — „ko-substraty”. W przeciwieństwie do substratów, w stosunku do których enzymy są najczęściej swoiste -....... koenzymy współpracują z wieloma
enzymami o odmiennej specyficzności substratowej. Koenzymy można podzielić na koenzymy przenoszące grupy i koenzymy uczestniczące w reakcjach redoks. ~