- ciało z dużą ilością segmentów
- pancerz występuje ( Notostraca) lub jest zredukowany ( )
- liczne odnóża dwugałęziste, słabo zróżnicowane spełniają funkcje lokomotoryczne, oddechowe oraz służą do napędzania pokarmu
- serce w postaci kurczliwego naczynia grzbietowego ciągnące się od głowy do końca ciała z segmentalnie położonymi ostriami
- układ nerwowy prymitywny o budowie drabinkowej
- żuwaczki silnie rozwinięte natomiast szczęki zredukowane ** na końcu ciała występują widełki
- często występuje partenogeneza a z jaja wylęga się metanauplius
- skorupiaki z dobrze wykształconym pancerzem ( ) dwuklapowym
podobnym do muszli małży (pokrywa on całe ciało lub tylko tułów i odwłok)
- liczba segmentów bardzo różnorodna
- odnóża o zredukowanej funkcji lokomotorycznej (na skutek ukrycia w pancerzu)
- jako narząd ruchu służą czułki II pary bardzo silnie rozwinięte
- odcinek głowowy złamany w stronę brzuszną
- występuje cyklomorfoza czyli zmienność sezonowa ( -Wioślarki)
- heterogonia (zmienność pokoleń na przemian występują pokolenia dwupłciowe i partenogenetyczne- Wioślarki)
- ok. 1000 gat.
- drobne skorupiaki o zatartej segmentacji, zamknięte całkowicie w dwuklapowym pancerzu połączonym na grzbiecie elastycznym więzadłem
- na przedzie pancerza występuje wycięcie ułatwiające wysuwanie czułków
- pancerz często z różnego rodzaju wypustkami niekiedy ułatwiającymi szczelne zamykanie pancerza
5