Jako pierwszy definicję systemu hotelowego w 1974 roku sformułował Błą-dek (za: Gaworecki, 2003), twierdząc, że jest to: zestaw obiektów hotelowych zarządzanych lub nadzorowanych przez centralą, która wypracowała indywidualne cechy charakterystyczne w odniesieniu do funkcji, standardu, zakresu świadczonych usług, organizacji i innych cech zewnętrznych.
W 1977 roku Grabowski próbując zdefiniować pojęcia łańcuch hotelowy i system hotelowy, stwierdził, że przez łańcuch hotelowy należy rozumieć zespół obiektów hotelowych kierowanych przez wspólny zarząd prowadzący określoną, wspólną polityką ekonomiczną i polityką zakwaterowania oraz utrzymujący wyrównany standard i zakres usług w podległych hotelach, natomiast system hotelowy określa bardziej usystematyzowane zjednoczenie hotelowe, które mimo wspólnych cech z łańcuchem, jak scentralizowany zarząd, ma następujące różnice:
■ jednolity system organizacyjny we wszystkich podległych jednostkach;
■ ujednolicony system obsługi gości i jednolita, znormalizowana dokument tacja eksploatacyjna;
■ własny system rezerwacji obejmujący wszystkie jednostki organizacyjne systemu oraz łatwo dostępny dla wszystkich stałych, jak też potencjalnych klientów;
■ jednolitość warunków lokalizacyjnych, limitowana wielkość i standard obiektu oraz jego wyposażenia (za: Błaszczuk i Witkowski, 2006).
Tezę o różnicy między systemem a łańcuchem hotelowym postawił także Tulibacki (2005), który powtarza definicje Błądka i Grabowskiego, a następnie podejmuje próbę opisania systemów i łańcuchów hotelowych. Zdaniem autora, charakteryzując system hotelowy, należy wyróżnić jego następujące charakterystyczne cechy:
■ jednolitość warunków lokalizacyjnych;
■ ujednolicona struktura organizacyjna;
■ ujednolicona dokumentacja eksploatacyjna;
■ ujednolicony standard wyposażenia części noclegowej i gastronomicznej;
■ ujednolicony zakres usług i system obsługi gości;
■ własny system rezerwacji;
■ jednolity system komputerowy we wszystkich podległych obiektach;
■ zunifikowany emblemat hoteli;
■ właściwie zorganizowany system koncesyjny.
Tulibacki stwierdza również, iż główne cechy łańcucha hotelowego to:
■ wspólny zarząd dla wszystkich hoteli należących do łańcucha;
■ jednolity standard usług hotelowych i gastronomicznych;
54