Jedna z najważniejszych metod badań struktury krystalicznej jest oparta na wykorzystaniu efektu dyfrakcji elektronów na płaszczyznach atomowych kryształu. Utworzenie punktu dyfrakcyjnego jest wynikiem rozproszenia elektronów na centrach rozpraszania, którymi są atomy znajdujące się w węzłach siecitfcryształu
Elektrony przyśpieszone napięciem przyspieszającym np. 200 kV, należące do wiązki elektronowej, posiadają jednakową energię 200 keV, a wiązka ma ściśle określoną stałą długość fali (promieniowanie monochromatyczne).