Każdy kodon odpowiada jednemu aminokwasowi.
Jeden aminokwas może być kodowany przez różne kodony.
Wiele aminokwasów kodowanych jest przez więcej niż jeden kodon.
Sekwencje aminokwasów oznaczane są przy użyciu jednolitych jednoliterowych symboli, np.
kodon startowy - AUG - metionina wewnątrzłańcuchowa
kodony terminacyjne (kodony stop) - UAA, UAG, UGA - nie kodują aminokwasów.
Kod genetyczny jest kodem nadmiarowym (zdegenerowanym) - możliwa jest sytuacja, że dwie różne sekwencje nukleotydowe kodują tę samą sekwencję aminokwasową. Możliwe różnice są jednak ograniczone do zaledwie jednej (lub najwyżej dwóch) pozycji w obrębie danej trójki kodonu.