Podstawowymi własnościami charakteryzującymfprzydatność metalu lub stopu do celów odlewniczych jest lejność, czyli zdolność do wypełniania form, następnie skurcz metalu podczas stygnięcia oraz jednorodność- składu chemicznego w całej masie odlewu.
Lejność zale2na jest od płynności materiału w temperaturze Nalewania formy i decyduje nie tylko o łatwości wypełniania formy, lecz ma równie wpływ na makrostrukturze odlewu.
Metale i stopy odznaczające się gęstopłynnością w temperaturze odlewania dają często odlewy porowate, gdy wydzielające się gazy, nie mogąc znaleźć ujścia, tworzą w nich pęcherze.
Skurcz metalu podczas odlewania ma wpływ na powstawanie w gotowym przedmiocie naprężeń mogących spowodować jego pęknięcia lub odkształcenia. Jednorodność składu ma równie istotny wpływ na własności odlewu. Z tego powodu do celów odlewniczych nadają się szczególnie stopy o małej różnicy temperatury początku i końca krzepnięcia, gdy wówczas segregacja składników nie jest zbyt duża.