Antena jest przetwornikiem energii elektrycznej wysokiej częstotliwości na energię elektromagnetyczni! przy nadawaniu lub energii elektromagnetycznej na energię elektryczną w.cz. przy odbieraniu sygnałów radiowych.
Antena nadawcza i odbiorcza są wzajemnie odwracalne, co pozwala na podstawie parametrów nadawczych określić jej właściwości odbiorcze i na odwrót. W praktyce szeroko korzysta się z tych własności anten tym bardziej, że ich pewne charakterystyki łatwiej określić w torzc nadawczym niż w torze odbiorczym. Antena dla częstotliwości pasma CB powinna odbierać sygnały korespondenta z dowolnych kierunków. Wymaga to zastosowania anteny z równomierną dookólną charakterystyką kierunkowości w płaszczyźnie poziomej lub anteny kierunkowej z urządzeniem do obracania tzw. rotorem. Najkorzystniejszą długością dla anten prętowych jest ćwierć fali, dla pasma CB wynosi ona 2,75 m. Antena ćwierćfalowa ma prawie wszystkie zalety jakie są nam potrzebne, a oto one:
— zachowuje się jak obwód rezonansowy,
— rezystancja falowa (36,6 Q teoretyczna) z kablem 50 Q wykazuje dobre dopasowanie, co powoduje eliminacje dodatkowych elementów dopasowy-wujących,
— promieniuje równomiernie we wszystkich kierunkach (najlepsza dla łączności lokalnych),
— prostota budowy i niskie koszty.
Mimo tych zalet zastosowanie jej np. w urządzeniach przenośnych lub zainstalowanych na pojazdach, które są w ruchu (samochody, samoloty), jest problematyczne. W takich przypadkach stosuje się różne środki umożliwiające maksymalne skrócenie anteny. Najbardziej powszechnym i najprostszym sposobem na przedłużenie jest sztuczne przedłużenie za pomocą indukcyjności. Antena prętowa, której długość jest mniejsza od 1/4 X wykazuje oporność pozorną pojemnościową. Inne anteny, których długość mechaniczna jest krótsza od długości fali (na jakiej ma ta antena pracować), wykazują również większą rezystancję pojemnościową, którą kompensuje się rezystancją indukcyjną.