Podmioty gospodarcze, prowadzące swoją działalność u progu dwudziestego pierwszego wieku funkcjonują w złożonym, wielowymiarowym otoczeniu, które charakteryzuje się zachodzącymi w sposób ciągły, istotnymi przemianami społeczno-politycznymi, intensywnym postępem techniczno-technologicznym oraz wciąż wzrastającą złożonością powiązań handlowych i kapitałowych między jednostkami gospodarczymi.
W gospodarce rynkowej o tak wzrastającym stopniu złożoności procesów gospodarczych i społecznych istotnym celem zarządzających podmiotami gospodarczymi, szczególnie w warunkach ciągle nasilającej się konkurencji, jest zapewnienie firmie warunków dla przetrwania i rozwoju w przyszłości oraz podejmowanie w tym celu właściwych decyzji o różnym horyzoncie czasowym.
Podmioty gospodarcze są sputnikami na orbicie działalności w otoczeniu. Odbierają sygnały z otoczenia, oraz przesyłają do niego swoje sygnały. Ta swoista symbioza, przełożona na język współczesnego biznesu oznacza stały, niezbędny i płynny przepływ informacji w relacjach:
podmiot - otoczenie otoczenie - podmiot
Podstawą prawidłowo funkcjonującego w otoczeniu podmiotu gospodarczego jest płynny, bieżący monitoring sytuacji płatniczej firmy. Jeżeli powstanie sytuacja, w której ocena przepływów pieniężnych i rzeczowych w ujęciu ex post lub ex antę okaże się niewłaściwa, najczęściej istnieje możliwość podjęcia takich decyzji, które, poprzez działania korygujące, nie pozwolą na wystąpienie kryzysu.
Jednym z podstawowych warunków sukcesu gospodarczego firm jest rentowna sprzedaż wyrobów i usług. Jednak bez zachowania płynności finansowej sukces firmy może okazać się „wygraniem jednej bitwy, a nie całej wojny.”