Populacje wirusów małych są bardzo jednorodne, natomiast wirusy średnie i duże wykazują znaczne zróżnicowania rozmiarów. I tak np. rozmiary wirusa grypy wynoszą od 80 -120 nm, a wirusa parainfluenzy 125 - 250 nm.
Pomiar wirusa może wykazać odchylenia wielkości cząstek danej populacji. Dlatego też zwykle podawane wymiary są wartością średnią dla danego wirusa.