Organizmy aerobowe wykorzystujące tlen w procesach oddychania komórkowego muszą być wyposażone w mechanizmy obrony przed działaniem powstających w komórkach (głownie w mitochondriach) RFT. Naturalnym wrogiem wolnych rodników są wytwarzane przez organizm antyutleniacze.
naturalne antyoksydanty
glutation (tripeptyd produkowany przez organizm)
katalaza
peroksydaza glutationowa
dysmutaza ponadtlenkowa
(MnSOD - dysmutza ponadtlenkowa zawierająca mangan,
Cu/ZnSOD - dysmutaza ponadtlenkowa zawierająca i miedź i cynk).