Są materiałem budulcowym (fosfolipidy, cholesterol, glikolipidy)
Decydują o właściwościach dynamicznych błony komórkowej
Są prekursorami hormonów steroidowych (cholesterol) i hormonów tkankowych (kwasy tłuszczowe)
Stanowią substrat dla syntezy kwasów tłuszczowych i niektórych witamin
Biorą udział w zjawiskach immunologicznych (eikozanoidy)