DSC�54

744

Chris Shilling

globalnej informacje dotyczące zdrowia znajdują się na drugim miejscu — zaraz po pornografii -jeśli chodzi o najczęściej wyszukiwane w Internecie tematy.

Większość zachodnich państw wspiera publikowanie w Internecie treści związanych z szeroko pojętą problematyką zdrowia, co jest konsekwencją albo przyjęcia założenia o stosunkowo łatwym dostępie do Internetu, albo też podejmowania przez państwo zabiegów zmierzających do zwiększenia swego zaangażowania w opiekę zdrowotną. Tymczasem wskazać można szereg czynników, które przyciągają jednostki do Internetu w związku z przejawianą przezeń chęcią uniknięcia „bezsilności” tak ściśle, według Par-sonsa, skojarzonej z chorobą. Związane są one z dostępem — wcześniej bardzo ograniczonym - do informacji na temat zdrowia (Good, 1994). Oto liczne zarówno non-profitowe, jak i komercyjne organizacje uruchamiają swe internetowe serwisy informacyjne, a Internet staje się skarbnicą wiedzy z zakresu medycyny alternatywnej, której przedstawiciele oferują swe porady, reklamując przy tym różnego rodzaju usługi (Parente, 2000). Na inne dostępne przez Internet źródła informacji składa się przebogata oferta poradnictwa związanego ze stylem życia, prowadzone metodami New Age różnego rodzaju terapie antystresowe, programy odchudzające i kursy z zarządzania emocjami, a także globalny rynek chirurgii plastycznej oraz całej gamy innych zabiegów, który określonej grupie zainteresowanych umożliwia skorzystanie z usług innego niż ich własny systemu opieki zdrowotnej. Internet został także wykorzystany do utworzenia sieciowych grup wsparcia dla osób cierpiących na określone schorzenia. Ustanawia w końcu Internet anonimową przestrzeń dla poszukiwania porad w kwestii tych szczególnych chorób, które niosą ze sobą piętno naznaczenia (Burrows i in., 2000). Krótko mówiąc, Internet daje jednostkom możliwość swobodnego wykorzystywania różnych źródeł wiedzy, korzystania z usług różnych specjalistów i oferowanych przez nich usług, a także stanowi istotne medium dla tzw. nowego pluralizmu medycznego (Cant, Sharma, 1999). Użytkownicy Internetu mają dostęp do ogromnej różnorodności informacji i usług oferujących - tym, którzy mogą sobie na to pozwolić - bezprecedensowe możliwości wyboru w zakresie opieki zdrowotnej.

Jeśli zachęcać ludzi do korzystania ze związanych ze zdrowiem informacji internetowych, owe zasoby danych mogą oni także wykorzystać jako sposób na przezwyciężenie ograniczeń wynikających z tego, co Parsons określał mianem „zawodowej specjalizacji” w zakresie opieki zdrowotnej. Mamy oto do czynienia z szeroko odnotowywanym w ostatnich latach wzrostem sceptycyzmu w stosunku do specjalistów z dziedziny medycyny (Annandale, Hunt, 1998) związanym z szerszym trendem, jaki stanowi postoświecenio-wa utrata wiary w potęgę nauki oraz moc ekspertów zdolnych dostarczać skutecznych instrumentów kontroli naszych ciał (Beck, 2002). Ujmując rzecz bardziej wprost, ów sceptycyzm związany jest, przynamniej w Wielkiej Brytanii, z serią skandali, w które