Problem dualizmu psychofizycznego jest jednym z centralnych tematów metafizycznych, szczególnie od czasu powstania filozofii nowożytnej w wieku XVII.
Powszechnie uważa się, że filozofia nowożytna zaczęła się od Kartezjusza Kartezjusz, a właściwie Rene Descartes, filozof francuski, postanowił myśleć samodzielnie, a nie przyjmować po prostu to, czego go nauczano. Sądził że właśnie dzięki takiej metodzie stworzy filozoficzne i matematyczne podstawy wszelkiej ludzkiej wiedzy.
Jednym z najbardziej uwypuklonych aspektów filozofii Kartezjusza jest teoria umysłu i jego relacji z ciałem -kaitezjadski dualizm psychofizyczny.
Kartezjusz doszedł do wniosku, że istnieje, a o jego istnieniu świadczy myślenie („Cagito, ergo sum” - Myślę, więc jestem).Traktował on siebie, jako rzecz, jako substancję, której istotną własnością - czyli własnością bez której nie mógłby istnieć - jest myślenie. Kartezjusz doszedł do wniosku, że człowiek zbudowany jest z dwóch substancji. Ma świadomy umysł oraz fizyczne ciało. Na świecie istnieją więc dwa rodzaje substancji - umysł i materia Przedmioty materialne również są substancjami, ale zupełnie odmiennego rodzaju Istotą materialnych substancji jest rozciągłość. Ponieważ Kartezjusz uważał, że istnieją dwie istatawo różne substancje, jego pogląd nazywa się dualizmem.
Tenkartezjanski dualizm ma podstawowe, bardzo istotne znaczenie dla całej filozofii Kartezjusza Znajomo ano brzmi dla wszystkich mieszkańców zachodniego światą gdyż zgadnie z chrześcijańską doktryną wszyscy ludzie mają dusze. Kartezjusz przez całe życie pozostał katolikiem i uważał, że potrafi nadać filozoficzne podstawy chrześcijańskiej nauce o duszy.
Według Kartezjuszą jego istnienie zależy od myślenią a nie od posiadania ciała Na takim etapie rozważań, nie może on być jednak pewny, że jego istnienie nie jest zależne od ciała Wie cm jedynie, że zależy ano od myślenia.
Kartezjusz uważą że dusza i ciało mogą istnieć niezależnie. Jego zdaniem wszystko, co pojmuje cm jasno i wyraźnie, może być stwarzane przez Bogą w taki sposób, w jaki on to pojmuje. Przykładowo : ma on jasną i wyraźną ideę tego, czym jest umysł. Umysł jest to rzecz myśląca i ni er oz ciągła Ma także jasną i wyraźną ideę tego, czym jest ciało - jestrzecząrozciągłąiniemyślącą
Dlatego też, Bóg może stworzyć umysł bez ciała Skoro tak, to istnienie dała nie jest warunkiem istnienia umysłu. Dowodem na to, może być istnienie zwierząt - ciał żyjących bez umysłów. Z drugiej strony, istoty niebiańskie, takie jak aniołowie, mogąbyć przykładem istnienia umysłów bez dał.
Z takiego rozważania Kartezjusz wywnioskował, że umysł i dało rzeczywiśde są dwiema odrębnymi substancjami, mogącymi istnieć oddzielnie i niezależnie od siebie.
Według Kartezjuszą posiadanie umysłu, to cecha odróżniająca ludzi od zwierząt. Umysł wyróżnia gatunek ludzki. Jest to nierozciągła substancja myśląca Toteż człowieka określa to, że myśli, a nie to, że posiada fizyczną egzystencję. Istnienie człowieka zależy całkowicie od tego, że jesteśmy świadomi. Zatem gdy przestaniemy myśleć, znikniemy. Kartezjański dualizm, tym samym wypiera tradycyjne chrześcijańskie przekonanie, że nasz a prawdziwa jaźń istnieje w jakiś sposób, niezależnie od naszych fizycznych ciał
Myślenie, które odróżnia i cechuje ludzi od innych zwierząt, Kartezjusz nazywa rozumem. Pod takim względem, ludzie stworzeni zostali na podobieństwo Boga. Jednak w przeciwieństwie do Niego, ludzie nie mają pełnej wiedzy, a jedynie umiejętność jej zdobywania za pomocą rozumu
Mową tak jak rozum, także jest funkcją intelektu, której nie posiadają zwierzęta Dysponuje nią jedynie gatunek ludzki. Dlatego też, Kartezjusz uważa, że mowa i rozum cechuje jedynie umysły, natomiast wielkie maszyny, część świata materialnego, nie mająni rozumu, ani nie posługują się mową Wyjątkowość ludzi, przejawia się w sposobie, w jaki posługują się językiem. Ludzie nie przypominają zaprogramowanych maszyn językowych, Ich reakcje językowe w rozmaitych sytuacjach są bardzo zróżnicowane. Zwierzęta są inne. Nie są świadome, a ich zachowanie i język są więc powtarzalne i mechaniczne. Dla Kartezjusza olbrzymia giętkość ludzkich reakcji językowych jest dowodem na rzecz istnienia nieśmiertelnej, myślącej duszy.
Wolna wola to także cecha ludzkiego umysłu. Podobnie jak Bóg, ludzie mają walną wolę. Z faktu, że ludzki umysł i ciało są odrębnymi substancjami, Kartezjusz wnioskuje, że nasze wybory nie są ograniczone przez prawa natury. Nas umysł jest walny, choć ciało jako maszyną materialna część światą podlega prawom natury.