Materiał wybuchowy - substancja zdolna do rekcji wybuchowej pod wpływem bodźców zewnętrznych, tj. tarcia, uderzenia, temperatury, iskry.
Na wskutek reakcji chemicznej - spalania, tworzą się w bardzo krótkim czasie duże ilości gazów. Następuje koncentracja energii i wytwarza się siła zdolna naruszyć dotychczasową strukturę środowiska.
Rozróżnia się trzy rodzaje rozkładu MW:
• Deflagracja - powolny rozkład egzotermiczny.
• Wybuch - przebieg ze zmienną prędkością spalania nie przekraczającą jednak 1000 m/sec.
• Detonacja - bardzo szybka reakcja spalania, której prędkość rozkładu wynosi ponad 1000 m/sec.
Górnicze MW wytwarzane są jako mieszaniny różnych składników, które mają do spełnienia odpowiednie zadania: Składniki tlenonośne - oddające tlen składnikom palnym (saletra amonowa, sodowa, barowa, nadchloran potasu).
Składniki palne - zwiększające siłę MW (nitrogliceryna, nitroglikol, bawełna koloidalna, trotyl, dwu nitrotoluen). Składniki spulchniające - nośniki węgla (mączka drzewna, sadza, węgiel drzewny).
Składniki zmiękczające - uplastyczniają składniki w ciasto MW (gliceryna, glikol).
Składniki obniżające temperaturę spalania - zmniejszające płomień, a tym samym podnoszące bezpieczeństwo względem pyłu węglowego i metanu (sól kamienna, salmiak, chlorek potasu).
Składniki podwyższające temperaturę spalania i zwiększające płomień wybuchu dla wzrostu ciśnienia gazów (pył gliniany)