Inwestycje są to nakłady, których celem jest wytworzenie nowych bądź powiększenie lub modernizacja istniejących zasobów trwałych. Można wyróżnić tzw. inwestycje budowlane, które dotyczą budowy, rozbudowy lub przebudowy obiektów budowlanych. Do inwestycji można rówrueż zaliczyć zakup maszyn i urządzeń, narzędzi i przyrządów o co najmniej rocznym okresie użytkowania i cenie jednostkowej większej od wartości ustalonej w danym okresie. Pojęciami określającymi zakres rzeczowy inwestycji są: przedsięwzięcie inwestycyjne i zadanie inwestycyjne. Przedsięwzięcie inwestycyjne jest pojęciem najszerszym z tego punktu widzenia. Na zakres rzeczowy przedsięwzięcia inwestycyjnego, w zależności od jego charakteru i rozmiarów, może składać się jedno lub więcej zadań inwestycyjnych (przedsięwzięcia inwestycyjne jedno- lub wielozadaniowe). Podział na zadania stosuje się przede wszystkim w odniesieniu do przedsięwzięć o długim cyklu realizacji, jeśli w toku wykonywania całego przedsięwzięcia wyodrębnione jego części (zadania) mogą być sukcesywnie oddawane do eksploatacji. Przez zadanie inwestycyjne rozumie się więc wyodrębnioną część zakresu rzeczowego przedsięwzięcia inwestycyjnego, która po zrealizowaniu i oddaniu do użytku w terminie wcześniejszym niż całe przedsięwzięcie umożliwia podjęcie prawidłowej eksploatacji obiektu i urządzeń oraz uzyskanie określonego efektu gospodarczego.
Inwestycje można różnie dzielić i klasyfikować. W aspekcie przeznaczenia i uzyskiwanych efektów ekonomicznych inwestycje dzieli się na produkcyjne (np. różnego rodzaje zakłady przemysłowe) i nieprodukcyjne (np. szkoły, szpitale, budynki mieszkalne). Interesujący jest również podział inwestycji z punktu widzenia wzajemnych związków występujących między inwestycjami. Według tego kryterium wyróżnia się: Inwestycje podstawowe, które są związane bezpośrednio z realizacją celu wiodącego, a więc np. budową nowego, rozbudową istniejącego zakładu przemysłowego itp. Inwestycje towarzyszące, które mają związek przede wszystkim z lokalizacją, np. budowanego zakładu przemysłowego. Są to więc inwestycje związane z zaopatrzeniem tego zakładu w energię elektryczną, gaz itp., a