Pomimo, że środowiska słodkowodne zajmują niewielką część powierzchni Ziemi to ich znaczenie dla rozwoju życia jest ogromne. Zbiorniki słodkowodne stanowią najtańsze źródło wody dla cywilizacji.
W jeziorach i stawach wyróżnia się następujące strefy:
• lito rai ną (strefa płytkiej wody prześwietlona do dna),
• limnetyczną (strefa toni wodnej do głębokości efektywnego światła, tj. takiej na której fotosynteza równoważy oddychanie),
• profundalną (jest to strefa dna i głębokiej wody poniżej głębokości efektywnego światła).
W okresie letnim:
Epilimnion - temperatury zależne od temp. powietrza, wody dobrze wymieszane w wyniku działania wiatrów,
Metalimnion (termoklina) - gwałtowny spadek temperatury i wzrost gęstości wody, Hypolimnion - temp. wyrównana + 4 °C, woda nie podlega wymieszaniu i zwykle pozbawiona dostępu światła.
Jesień
W potokach wyróżnia się zwykle dwa typy środowiska:
1) bystrze - wody płytkie na twardym podłożu, gdzie prędkość prądu nie pozwala na osadzanie się materiału nanoszonego przez wodę,
2) plosa - wody głębsze, o mniejszej prędkości prądu gdzie tworzą się osady denne.
Rzeki zmieniają się w miarę swego biegu od źródeł do ujścia (zmniejsza się prąd przepływu, wzrasta objętość nagromadzonej wody, obniża się poziom tlenu, koryto rzeki staje się coraz bardziej płaskie a ich dna pokryte coraz większą grubością osadów dennych).
ŚRODOWISKA MORSKIE