Podstawową częścią każdej siłowni parowej jest urządzenie kotłowe, zwykle nazywane wprost kotłem.
Kocioł - urządzenie służące do konwersji energii chemicznej zawartej w paliwie na energię cieplną przekazywaną czynnikowi roboczemu.
Kocioł parowy- urządzenie, w którym ogrzewana woda zamienia się (pod działaniem ciepła doprowadzonego z zewnątrz) w parę wodną o ciśnieniu wyższym od atmosferycznego, wykorzystywaną jako czynnik roboczy w turbinach parowych oraz dla celów grzewczych w wielu procesach technologicznych (np. w przemyśle chemicznym, włókienniczym, spożywczym, papierniczym) i w gospodarce komunalnej (ogrzewanie pomieszczeń).
W uproszczeniu różnica między e. zawodową i przemysłową : Energetyka zawodowa to elektrownie komercyjne: Bełchatów, Pątnów, Adamów, Konin itd. Przemysłowa to produkcja uboczna energii na własne potrzeby, z możliwością sprzedaży nadwyżki. Nie jest przedmiotem podstawowej działalności przedsiębiorstwa.
• Energetyka zawodowa obejmuje wytwarzanie energii w elektrowniach i elektrociepłowniach. Zadaniem kotła jest wytworzenie pary, która po przegrzaniu trafia na turbinę gdzie rozpręża się by zamienić energię cieplną na energię prędkości a następnie mechaniczną, która w generatorze zamieniana jest na elektryczną, która jest produktem bloku energetycznego i celem.
W elektrociepłowniach para wykorzystywana jest do ogrzania w wymiennikach ciepła wody sieciowej, która wykorzystywana jest w celach komunalnych, możliwe jest również wytworzenie pary technologicznej wykorzystywanej w przemyśle.
• W energetyce przemysłowej kotły wykorzystywane są w przemysłach takich jak chemiczny czy spożywczy. Duże przedsiębiorstwa i zakłady wymagające dużej ilości energii posiadają własną elektrociepłownię (dużo mniejszą niż w energetyce zawodowej), która zasila w wodę, energię oraz parę w zależności od zapotrzebowań danego zakładu. Celem istnienia kotła i urządzeń maszynowni jest więc spełnienie wymagań dużego obiektu.
Przykłady: Elektrociepłownia Cukrowni "ZDUNY" Zduny Elektrociepłownia Zakładów Chemicznych "ORGANIKA-SARZYNA", Nowa Sarzyna
Elektrociepłownia Fabryki Łożysk Tocznych KRAŚNIK Kraśnik
Y kocioł wodny podobnie jak parowy zawiera feston, podgrzewacz wody oraz młyn węglowy
Y podstawową różnicą jest fakt iż parowy (parowe wodnorurowe i rusztowe) zawiera walczak który separuje parę od wody