Makrootoczenie jest niezależnie od rynku działania firmy. Ma wpływ na zmiany wartości popytu i podaży, ale nie ulega zmianom pod wpływem ich działania. Przedsiębiorstwo nic nie może zrobić na zmiany występujące w otoczeniu dalszym. Musi być jednak ostrożnym, gdyż częste zmiany mogą doprowadzić do upadku firmy. Ciągle zmieniające się otoczenie dalsze jest wielkim wyzwaniem dla menedżerów. Nieustannie muszą oni na bieżąco śledzić występujące zmiany w otoczeniu i podejmować działania mające na celu zneutralizowanie ich negatywnych skutków.
Każde przedsiębiorstwo funkcjonuje w pewnym otoczeniu. To otoczenie w większym lub mniejszym stopniu wpływa na działalność firmy, na jej efektywność. Menadżerowie, podejmując decyzje, powinni pamiętać, że ich firma nie działa w próżni, dlatego dokonując wyborów w zakresie marketingu, ale też i innych obszarów działania przedsiębiorstwa, powinni uwzględnić oddziaływanie czynników zewnętrznych.
Otoczenie dzielone jest na dwie strefy: makrootoczenie (otoczenie dalsze)
i mikrootoczenie (otoczenie bliższe). Czynniki otoczenia dalszego oddziałują na przedsiębiorstwo oraz na podmioty mikrootoczenia. Działanie pojedynczego przedsiębiorstwa nie ma w zasadzie żadnego wpływu na czynniki makrootoczenia lub niewielki i dotyczy tylko niektórych elementów tworzących otoczenie dalsze. Inaczej jest w odniesieniu do podmiotów tworzących mikrootoczenie. Przedsiębiorstwo poprzez swoje działania wpływa na funkcjonowanie konkurentów, klientów, dostawców czy organizacji konsumenckich i branżowych społeczeństwa lokalnego.
Przy podejmowaniu decyzji marketingowych ważne jest śledzenie oddziaływania czynników makro i mikrootoczenia, zmian w nich zachodzących oraz przewidywanych tendencji. Uwzględnienie ich w decyzjach pozwala unikać ryzyka i wykorzystywanie szans wcześniej od konkurentów.