W czasie qromadzenia materiału do PBL1989 sporządzono około 60 000 zapisów bibliograficznych zebranych z niemal 1100 źródeł opracowanych z autopsji. Świadomie pominięte zostały materiały z czasopism tzw. II obiegu, bowiem pełną ich dokumentację zawiera opracowana w Instytucie Badan Literackich PAN publikacja Jerzego Kandziory, Zyty Szymańskiej, przy współpracy Krystyny Tokarz ów ny pt. "Bez cenzury. 1976-1989. Literatura-ruch wydawniczy - teatr. Bibliografia". Pod redakcją Jeizego Kandziory. Warszawa 1999.
Uwzględnione zostały czasopisma wydane w kraju i za granicą oraz obce czasopisma slawistyczne. Informacje o polonikach czasopiśmienniczych czerpane były również z obcych bibliografii, notatek w czasopismach i przekazów od osób prywatnych, w wyniku czego dysponowaliśmy niekiedy niepełnymi informacjami. W takich wypadkach podawaliśmy proweniencję w formie adnotacji (bezpośrednio w zapisie lub liście źródeł).
Podstawę opisu druków zwartych stanowi "Przewodnik Bibliograficzny" i “Kartkowy Katalog Nowości", informacje o książkach autorów polskich lub dotyczących literatury polskiej wydanych za granicą pochodzą głównie z Instytutu Bibliograficznego Biblioteki Narodowej w Warszawie.
Repertuary teatralne scen zawodowych ustalono według materiałów zamieszczanych w "Almanachu Sceny Polskiej". Wykaz repertuarów słuchowisk i audycji radiowych sporządzono na podstawie programu drukowanego w tygodniku "Antena" za 1989 rok. Repertuar teatrów TV i audycji telewizyjnych opracowano w Ośrodku informacji i Zbiorów Programowych Polskiego Radia i Telewizji w Warszawie.