Public relations dla jednych stanowi bardzo istotny, strategiczny element w sprawnym i efektywnym funkcjonowaniu przedsiębiorstwa, a przez innych traktowany jest, jako mało znaczący dodatek do promocji. Określenie, czym jest public relations, nie jest łatwym zadaniem, nie daje się, bowiem ująć w jednolite ramy. Istnieje wiele definicji PR.
1.1. Definicja public relations
Pojęcie public relations jest to zespół celowo zorganizowanych działań, zapewniających przedsiębiorstwu systematyczne komunikowanie się ze swoim otoczeniem 'zarówno wewnętrznym jak i zewnętrznym, który ma służyć wypełnieniu misji organizacji. Według S.Black’a: "Public relations" to sztuka i nauka osiągania harmonii z otoczeniem poprzez wzajemne porozumienie oparte na prawdziwej i pełnej informacji".
Komunikowanie się przedsiębiorstwa z otoczeniem w ramach PR ma na celu wywołanie pożądanych postaw a następnie działań. Ideą stosowania public relations jest rozszerzenie, utrwalenie oraz doskonalenie stosunków wraz z rozwijaniem zaufania otoczenia do przedsiębiorstwa i kształtowaniem przychylnej atmosfery wokół jego działalności.
Celem public relations jest pozyskanie akceptacji i życzliwości wobec działań organizacji, które sprzyjałyby rozwojowi i zarazem wzmacnianiu pozycji rynkowej przedsiębiorstw. Public relations dąży do tego, aby przedsiębiorstwo zawarło w swojej polityce potrzeby społeczne oraz aby pomagało w rozwiązywaniu problemów z tego zakresu. Zadaniem public relations jest przekonanie szeroko pojętego otoczenia, iż organizacja postępuje zgodnie z jego interesem, czyli jest społecznie użyteczna.
W praktyce PR polega na komunikowaniu się, które jest złożonym procesem o charakterze dwukierunkowym. Public relations obejmuje różne formy komunikowania, poczynając od komunikacji masowej poprzez polityczną, wewnątrzzakładową kończąc na komunikacji międzyludzkiej. Do podstawowych zadań PR należy: •
Inne koncepcje za podstawę public relations przyjmują zaufanie, które jest traktowane zarówno, jako cel, jak i efekt działania PR. Na podstawie tej myśli przebieg procesu budowy zaufania można przedstawić za pomocą tzw. „Piramidy czterech Z”.
Lechosław Garbarski, Ireneusz Rutkowski, Wojciech Wrzosek, Marketing, PWE, Warszawa 2000, str 544.