4 lipca 1776 r. Kongres Kontynentalny uroczyście przyjął „Deklarację niepodległości" przygotowaną m in. Przez Thomasa Jeffersona.
• Deklaracja niepodległości była pierwszym oficjalnym oświadczeniem na temat tego, czym powinien być rząd. Ponadto, miała ona charakter uniwersalny, była czymś więcej aniżeli prywatnym przesłaniem skierowanym do Wielkiej Brytanii, był to apel do całej ludzkości.
• Idee zawarte w Deklaracji to synteza poglądów ówczesnych myślicieli oświeceniowych. Największy wpływ na treść tego dokumentu miała osoba Johna Locke'a, który swoją twórczością filozoficzno-
teracką ustanowił kanon myśli oświeceniowej w ieniu do rządu i jego obowiązków względem