Na skutek nacisków społeczeństwa cesarz Ferdynand I zdymisjonował dotychczasowego premiera Klausa von Metternicha i ogłosił konstytucję oraz zapowiedział powołanie parlamentu i nowego liberalnego rządu.
W lipcu 1848 r. został powołany parlament ogólnoaustriacki, który podjął decyzje o zniesieniu poddaństwa chłopów i ich uwłaszczeniu.
Z czasem jednak rządy austriackie zaczęły powracać do konserwatywnych pozycji, opierających się na wojsku i Kościele.