W działalności gospodarczej przedsiębiorstwa powinno się stosować zasadę racjonalnego gospodarowania. Innymi słowy, takiego prowadzenia działalności, aby przy danym nakładzie środków uzyskać maksymalny stopień realizacji celu albo przy danym stopniu realizacji celu użyć minimalnego nakładu. Właściwe stosowanie zasady racjonalnego gospodarowania jest możliwe poprzez dokładne poznanie mechanizmu funkcjonowania przedsiębiorstwa, jego funkcji wewnętrznych i zewnętrznych, czynników kształtujących różne przejawy działalności i jej efekty ekonomiczne. Narzędziem do tego służącym jest analiza.
Analiz stanów i procesów ekonomicznych w przedsiębiorstwie jest analiza ekonomiczna, służąca do poznania rzeczywistości gospodarczej (rys. 1).