Bada zjawiska i procesy społeczno - ekonomiczne zachodzące w przestrzeni geograficznej
Bada wzajemne oddziaływania człowieka i środowiska geograficznego, oznacza to, że przedmiot badań geografii ekonomicznej stanowią przestrzenne struktury i procesy systemu: środowisko przyrodnicze - społeczeństwo.
W skład geografii ekonomicznej wchodzą następujące gałęzie - dyscypliny szczegółowe:
• geografia ludności (demografia)
• geografia osadnictwa
• geografia rolnictwa
• geografia przemysłu
• geografia komunikacji (transportu, łączności)
• geografia handlu i usługi
• geografia polityczna
• geografia turystyki (turyzm)
Funkcje praktyczne geografii ekonomicznej:
1. diagnostyczna - próba oceny sytuacji podporządkowanej pewnym wymogom np. czy dany obszar, teren będzie odpowiadał naszym celom
2. optymalizacyjna - to maksymalizacja zysków przy minimalizacji nakładów, minimalizacja strat środowiska czyli optymalne korzyści wyciągniemy ze środowiska a minimalizujemy straty
wg Leszczyckiego i Chojnickiego do głównych funkcji geografii ekonomicznej należą funkcje:
• informacyjno - diagnostyczna
• teoretyczno - wyjaśniająca
• prognostyczna
• planistyczno - decyzyjna
sozologia = ochrona środowiska
rachunek sozoekonomiczny - elementy ochrony środowiska i ekonomii
Współczesne kierunki badań geografii ekonomicznej:
1. regionalny
2. ekologiczny
3. przestrzenny
Kierunek regionalny - zajmuje się badaniem zjawisk i procesów społeczno -ekonomicznych w układzie regionów
Region - to część większego obszaru, całości wydzielona na podstawie jakiś cech, istnieje region fizyczny np. Żuławy Wiślane, Kujawy a także region ekologiczny np. Górnośląski Okręg Przemysłowy.
Kierunek ten przynosi wiele informacji o środowisku przyrodniczym, ludności i gospodarcze poszczególnych kontynentów, państw i regionów stanowiących część danego obszaru.
Kierunek ekologiczny - bada on zależności między środowiskiem a społeczeństwem. Twórcą tego kierunku jest sekretarz generalny ONZ - Utach (lata 60-te), który ogłosił raport „Człowiek - środowisko". Kierunek ten ma szczególne znaczenie dla rozwoju planowania przestrzennego, w którym zwraca się coraz częściej uwagę na zachowanie równowagi między elementami środowiska przyrodniczego a działalnością człowieka.
Ekologia - to nauka o warunkach rozwoju środowiska.