W Polsce patenty udziela Urząd Patentowy Rzeczypospolitej Polskiej. Od lat 90. spada liczba zgłaszanych wynalazków krajowych, jak i udzielanych patentów. W roku 1990 zgłoszono 4105 wynalazków i przyznano 3242 patenty, natomiast w roku 2003 zgłoszono już tylko 2268 wynalazków i udzielono 613 patentów
Wzrasta za to ilość polskich wynalazków zgłaszanych za granicą. W 1995 roku zgłoszono poza granicami kraju 903 wynalazki i uzyskano 65 patentów, w roku 2001 zgłoszono 6969 wynalazków i uzyskano 116 patentów W znacznej mierze wiąże się to z przystąpieniem Polski do Konwencji o Udzielaniu Patentów Europejskich i związanym z tym spadkiem liczby głoszeń krajowych na rzecz zgłoszeń europejskich, w których Polska została wybrana jako kraj wyznaczony.
Europejski Urząd Patentowy jest tzw. regionalnym urzędem patentowym, udzielającym na podstawie Konwencji o udzielantu patentów europejskich patentów obowiązujących w krajach należących do Europejskiej Organizacji Patentowej. Obecnie są to 32 państwa europejskie, w tym wszystkie kraje Unii Europejskiej). Innymi regionalnymi organizacjami patentowymi, które udzielają patentów' obowiązujących w wielu powiązanych ze sobą państwach, są:
• francuskojęzyczna Afrykańska Organizacja Własności Intelektualnej (franc. Organisation Ajricaine de la Propriete Intellectuelle - OAPI),
• angielskojęzyczna Afrykańska Regionalna Organizacja Własności Intelektualnej (ang. African Reg i on a I Industrial Property Organisation - ARIPO), oraz
• Eurazjatycka Organizacja Patentowa (ang. Eurasian Patent Organization - EAPO. obejmująca byle republiki radzieckie).
Obecnie w Komisji Europejskiej trwają też prace nad patentem wspólnoty, który w przeciwieństwie do patentu europejskiego, który po jego udzieleniu staje się w istocie wiązką niezależnych patentów krajowych, ma być jednorodny i autonomiczny na całym obszarze Unii Europejskiej. Decyzje w' sprawach o naruszanie wynalazku chronionego patentem wspólnoty ma podejmować dwuinstancyjny scentralizowany Sąd Wspólnoty ds. Własności Przemysłowej (ang. Community Patent Court).
Chociaż patenty, a raczej dekr ety dające wynalazcy monopol na stosowanie wynalazku, udzielane były w różnych krajach i na różnych warunkach już w średniowieczu, dopiero XIX wieczna rewolucja przemysłowa prowadząca do rozwoju handlu międzynar odowego była przyczynkiem do rzeczywistej ewolucji i stopniowej liarmonizacji międzynarodowego prawa patentowego, które trwają do dnia dzisiejszego