Energia wyzwolona w wyniku trzęsienia ziemi przemieszcza się w głębi Ziemi i na jej powierzchni w postaci fal sejsmicznych różnego typu. Wyróżnia się fale przestrzenne i powierzchniowe
l ale przestrzenne:
1. podłużne (P -primary)- ich ruch polega na zmianie objętości (zagęszczanie i rozrzedzanie cząsteczek ośrodka) Do epicentrum docierają jako pierwsze.
2. poprzeczne (S - secondary) - do epicentrum docierają po falach podłużnych; ruch cząstek - prostopadle do kierunku rozchodzenia się drgań; (rozchodzą się tylko w ciałach stałych)
W momencie dotarcia do powierzchni fal przestrzennych pow stają fale powierzchniowe (L). To głównie one są odpowiedzialne za zniszczenia powstałe w trakcie trzęsienia ziemi.
l ale powierzchniowe:
1. Kuyleighu - drgają tak jak powierzchnia wody do której wrzucono kamień. Cząsteczki skalne poruszają się po elipsie pionowo ustawionej do kierunku rozchodzenia się fali
2