Izolinie mogą przedstawiać ukształtowanie pola zjawisk rzeczywistych lub przetworzonych matematycznie -- umownych.
* Izarytmy rzeczywiste powstają w wyniku interpolacji ilościowych cech zjawiska pomiędzy punktami odniesienia, których położenie jest pomierzone i określone w przyjętym układzie współrzędnych
• Izarytmy teoretyczne (nazywane izopletami - gr. Izoplethes - jednakowo liczny), powstają w wyniku interpolacji ilościowych ' cech zjawiska pomiędzy punktami odniesienia, których położenie jest określone w sposób umowny. Termin izopleta pierwszy użył E. Sydow w 1859 r.