• Teoria, która wydaje się wiarygodna na podstawie dokonanych już ocen empirycznych może zostać doraźnie przyjęta jako wyjaśniające pewien wycinek rzeczywistości
• Jeśli stoi w sprzeczności z empirią to należy ją odrzucić lub zrewidować
• Nauka to proces rozwijania teorii, ich testowania, odrzucania i modyfikacji.
a) Ze względu na zakres mikro i makro teorie (mikro np. rodzina, makro np. globalizacja)
b) Ze względu na funkcje - teorie dotyczące zjawisk dynamicznych i statystycznych, struktur i procesów
Parsons i Sliils - 4 poziomy teorii
a) Systemy klasyfikacyjne ad hoc - tworzą się dla potrzeb chwili i danego przypadku. Najmniej uporządkowany system porządkowania danych. Składają się z arbitralnych kategorii skonstruowanych po to, by zebrać i uporządkować dane i obserwacje empiryczne np. Dzielimy odpowiedzi na kilka kategorii „tak” „raczej tak” „nie” „zdecydowanie nie”
b) Taksonomia - system kategorii. Składa się z systemu kategorii skonstruowanych odpowiednio do obserwacji empirycznych w taki sposób, że można opisać związki po między kategoriami. Kategorie mogą być wewnętrznie powiązane, co daje odzwierciedlenie opisywanej rzeczywistości.
C) Struktury pojęciowe - w nich kategorie deskryptowane są racjonalnie wbudowane w szeroką strukturę formułowanych wyraziście twierdzeń. Twierdzenia te dotyczą związków pomiędzy dwiema lub więcej właściwościami empirycznymi i mogą zostać przyjęte lub odrzucone.
d) Systemy teoretyczne - łączą taksonomie oraz struktury pojęciowe, dostarczając w sposób systematyczny opisów, wyjaśnień i predykcji. Wymaga najbardziej rygorystycznych definicji. System teoretyczny składa się z twierdzeń powiązanych ze sobą w sposób, który umożliwia wprowadzenie jednych twierdzeń z innych,. Pozwala przewidywać i sensownie interpretować (wyjaśniać) badane zjawiska.
Almonda i Verby - Kultura polityczna- postawy społeczeństwa wobec całego systemu
politycznego.