Działanie witamin: a/ bezpośrednie.
• hamujący lub stymulujący wpływ na procesy w komórkach.
• części składowe enzymów (koenzymy).
• miejscowe działanie - obniżenie napięcia powierzchniowego komórek,
• działanie mor foge nety czne - wzrost i regeneracja komórek.
b/ pośrednie
• mogą obniżać lub wzmagać działanie gruczołów wydzielania wewnętrznego (mogą działać tylko przy odpowiednim poziomie np. działanie rdzenia nadnerczy - witamina C. działanie koty nadnerczy witamina BI. nadmiar witamin wpływa hamująco na działanie tarczycy).
O icłi prawidłowym działaniu decyduje też wzajemne oddziaływanie (antagonizmy witaminowe) -przykładem witamina A i D.
Od lat 1940-50 panuje pogląd, że zwierzęta trawożeme wr tym krowa mleczna dzięki symbiozie z mikroorganizmami żwaczai jelit grubych mają w pełni pokryte zapotrzebow anie na witaminy z grupy B i K. Badania i przypadki chorobowe wskazują jednak na konieczność uzupełniania dawek pokarmowych, szczególnie dla krów. w niektóre witaminy z grupy B (między innymi BI2, B8).
Tiamina. kwas nikotynowy, ryboflawina. kwas pantotenowy, pirydoksyna. biotyna i kwas foliowy syntetyzowane są przez mikroflorę przewodu pokarmowego roślinożernych, natomiast witamina C. jak również kwas nikotynowy mogą pochodzić z innych źródeł. U młodych cieląt i jagniąt, które nie mają rozwiniętego przewodu pokarmowego często notuje się niedobory witamin. Bardzo dobrym źródłem witamin jest siara i mleko, szczególnie owiec. Niedobory' witamin grupy B u koni można obserwować, gdy mamy zaburzenia w funkcjonowaniu flory jelit grubych.
Witamina C syntetyzowana jest różnymi drogami w organizmie większości ssaków - nie obserwuje się raczej jej niedoborów u zwierząt domowych, z wyjątkiem stanów chorobowych. Zasadniczo tylko u cieląt po urodzeniu jej poziom we krwi znacznie spada i ulega wyrówrnaniu w okr esie 3 tygodni. Notowano na tym tle upadki, lecz najczęściej występuje szybkie wyzdrowienia, nawet po podaniu pojedynczej dawki kwasu askorbinowego (3 g). W przeszłości stosowno terapeutyczne podawanie witaminy C krową mlecznym, które miały kłopoty z utrzymaniem ciąży.