-mogą pochodzie z gruntu, z pokładów naturalnych soli oraz z zanieczyszczeń ociekami przemysłowymi i wodami kopalnianymi.
-W zimie stosuje się je do posypywania dróg, przez co dostają się do wód podziemnych i gruntowych
-Uzdatnianie wody, poprzez jej clilorowanie. Zapobiega to powstawaniu i rozwojowi środowisk bakteryjnych i epidemiogennych, ale jednocześnie chlor reaguje z mikroorganizmami w wodzie tworząc m.in. trilialometany, które są szkodliwe dla organizmów żywych.
-nawozy sztuczne na bazie siarczanów
- wymywanie skał osadowych, wyługowania gleby
- utlenianie się siarczków i siarki stanowiących produkty rozkładu białka pochodzącego ze ścieków.
- Źródłem ocieki miejskie i przemysłowe np. z fabryk kwasu siarkowego, sztucznego jedwabiu oraz wody kopalniane