Formy ekspansji można podzielić na cztery grupy:
1. Eksport i/lub import produktów i usług;
2. Porozumienia kontraktowe (licencjonowanie, franchising, kontrakty menedżerskie,
kontrakty na inwestycje „pod klucz”)
3. Porozumienia partnerskie w formie aliansów strategicznych czy przedsięwzięć joint ventures;
4. Samodzielne prowadzenie działalności gospodarczej poprzez zagraniczne inwestycje bezpośrednie - zakładanie własnych filii lub oddziałów
Do często stosowanych, ze względu na stopień zaangażowania zasobów przedsiębiorstwa, należy podział form ekspansji na trzy grupy::
1. Handel zagraniczny
2. Formy kooperacyjne bez udziału kapitału
3. Formy kooperacyjne z udziałem kapitału
lub na dwie grupy:
1. bez udziału kapitału
2. z udziałem kapitału