• totalitarne
• ze względu na kryterium formy rządów
• monarchie
• ograniczone (konstytucyjne)
• nieograniczone (absolutne)
• stanowe (władcy dążyli do umocnienia swojej władzy wobec przedstawicielstwa trzech stanów - rycerstwa, duchowieństwa i mieszczaństwa)
• dziedziczne
• elekcyjne
można powiedzieć, że w monarchii każdego rodzaju suwerennym reprezentantem władzy jest monarcha; jednakże zakresu jego kompetencji nie sposób jednoznacznie uogólnić, gdyż praktycznie w każdym państwie, gdzie mamy do czynienia z monarchią, jest on inny; jednocześnie zakres władzy monarchy uległ z czasem modyfikacjom, przechodząc prawdziwą metamorfozę - od pełni władzy aż do pełnienia funkcji reprezentacyjnych
• republiki
• cechą charakterystyczną tej formy państwa jest skupienie władzy najwyższej w rękach organu jednoosobowego lub organu kolegialnego powoływanego na określony czas; organ ten jest powoływany bądź przez ogół obywateli posiadających prawa wyborcze, bądź też przez szersze kolegium wyłaniane przez obywateli;
• głowa państwa występuje najczęściej pod nazwą prezydenta, nie ma osobistych przywilejów, jak monarcha;
• za działania na powierzonym stanowisku ponosi odpowiedzialność polityczną i prawną;
• głowa państwa ma wyraźnie określony zakres władzy wyrażony w aktach ustrojowo - prawnych;
• władza głowy państwa ogranicza się głównie do funkcji reprezentacji państwa i mediacji;
• ma pewien udział w działaniach prawodawczych;
• nie należą do niej kompetencje sądowe;
• w ograniczonym zakresie spełnia czynności w działalności administracyjnej
• ze względu na kryterium ustroju terytorialnego państwa
• państwa unitarne
• cechą charakterystyczną jest zwartość strukturalna i organizacyjna oraz terytorialna wspólnoty państwowej, czyli nie występowanie części wykazujących znamiona znacznej samodzielności; w państwie unitarnym istnieje jednolita i wspólna dla wszystkich części składowych władza centralna oraz jednolity system organów państwowych, kształtowany na jednolitych zasadach; rozwiązania autonomiczne przyjmowane w państwach unitarnych i przyznające społeczności lokalnej pewien stopień samodzielności mieszczą się w ramach unitamości terytorialnej
• państwa unitarne przybierają postać mniej lub bardziej scentralizowaną; scentralizowanie wiąże się ze stworzeniem