Państwo (wg Antoniego Peretiatkowicza, polskiego konstytucjonalisty) to trwały zw iązek ludzi stale osiadłych na pewnej przestrzeni, pod władzą najwyższą.
Państwo (wg M. Wąsowicza) można traktować jako formę zorganizowania się społeczeństw a. Każda organizacja zakłada istnienie pewnej struktury, zaś jej najważniejszy element stanowi władza. Istotą państwa jest więc władza, czyli prawo wydawania decyzji określających zachowanie się ludzi oraz możliwośd ich egzekwowania.
Państwo to suw erenna organizacja polityczna wyposażona we władzę sprawowaną nad ograniczonym terytorium i zamieszkującymi je ludźmi. Ich przynależność do państwa jest sformalizowana (podlega prawu - obywatelstwo), w taki sposób, że występują stosunki: władzy i podporządkowania.
Państwo (wg Leksykonu Politologii) jest pojęciem ściśle związanym z polityką. W myśl tradycji wywodzącej się od Arystotelesa władza polityczna jest władzą państwową.
Klasycznym i najszerszym ujęciem jest definicja G. Jellinka, akcentująca jedność trzech elementów': wyodrębnionego terytorium, zamieszkującej jej ludności oraz rządu sprawującego władzę zwierzchnią w państwie (określenie stosowane w stosunkach politycznych)
Funkcje:
• zew nętrzną (zapewnienie bezpieczeństwa i niezależności w stosunkach z innymi państwami.
• Wewnętrzna
• gospodarsko-organizatorska polega na organizowaniu życia gospodarczego w państwie. Państwo powie nam na jakich warunkach i kto może prowadzić działalność, która ma istotne znaczenie dla państwa- redystrybucja dóbr gospodarczych
• Funkcja kulturalno-naukowa
• Funkcja socjalna
Formy państwowe:
• unitarne - wszystkie jednostki administracyjne są ściśle podporządkowane głównemu ośrodkowi władzy; jednorodny system prawodawczy, wykonawczy i sądowniczy;
• złożone ograniczona lub pełna suwerenność części składowych z których każda ma własne systemy prawodawcze, wykonawcze i sądownicze (Niemcy). Najczęściej spotyka się:
o federacje - państwo związkowe, w którym jego części mają znaczną samodzielność gospodarczą i prawną, a ograniczoną polityczną (np. Niemcy, Stany Zjednoczone) o konfederacje - związek kilku państw bez ograniczenia ich suwerenności, powoływana najczęściej do wspólnej realizacji określonych celów o państwo iregionalizowane - związek kilku regionów (np. prowincji), które uznają cechy wspólne dla narodowości, przez co na arenie międzynarodowej funkcjonują