Proces jest to zbiór sekwencyjnych czynności powiązanych zależnościami przyczynowo-skutkowymi w sensie takim, że rezultaty działań poprzedzających są wejściami (rozpoczynają) następujący po nich proces działań.
Zarządzanie procesami- działania polegające na optymalizacji struktury elementów organizacji (procesowej), ze względu na wpływ tychże elementów na kreowanie wartości ostatecznego efektu.
Proces identyfikowany jest łańcuchem wartości, poprzez swój wkład w tworzenie, dostarczanie usługi lub produktu, każda realizowana kolejno czynność dodaję ową wartość, podwyższa ową wartość do wcześniej wypracowanego efektu, do wcześniej wypracowanej wartości.
Organizacja procesowa- definiowana będzie jako system ukierunkowujący relację między wykonawcami a klientem, na jak najpełniejsze realizowane działań zawartych w procesach.
Założenia brane pod uwagę w procesie budowania org. procesowej:
• wszystkie organizacyjnie wyodrębnione obszary powinny być równoważne ze względu na ich przydatność w realizacji zamówień wewnętrznych.
• każdy obszar w tej organizacji „klientem". Ten obszar, który nie znajduje klientów powinien podlegać samorestrukturyzacji, w skrajnych przypadkach likwidacji.
• każdy obszar w takiej organizacji jest usługodawcą wewnętrznym i może lokować swoje usługi na rynku zarówno wewnętrznym jak i zewnętrznym.
• Procesy w organizacji procesowej są konfigurowane w perspektywie klienta.
• Stałym elementem systemu działania takiej organizacji procesowej jest możliwość negocjacji warunków dostawy usługi, sposobu realizacji, wewnątrz łańcucha tworzenia wartości.
• system organizacyjny a w tym i struktura tej organizacji procesowej, musi być przekonfigurowany z układu funkcjonalnego na układ procesowy.
Myślenie procesowe polega na postrzeganiu systemu organizacyjnego jako układu, w którym to układzie miejsca i role są zmienne, i wyznaczane przez działania, zadania, operacje, jakie trzeba wykonać, aby powstałą wartość oczekiwana przez klienta. Taki rodzaj myślenia ułatwia w tej naszej współczesnej organizacji ułatwia:
• zrozumienie własnej roli, w strategicznym funkcjonowaniu całej organizacji,
• rozumienie i weryfikację sensu własnej pracy, ze względu na jej przydatność dla klienta.
• ułatwia przemiany dostosowawcze przez wspieranie członków organizacji w zakresie gromadzenia zasobów wiedzy i uczenia się.