Starzenie
Starzenie jest zjawiskiem związanym ze zmianą własności stopu wskutek pewnych zmian w jego strukturze, które ją stabilizują. W zależności od warunków procesu rozróżnia się: starzenie cieplne, odkształceniowe i wibracyjne.
Starzenie cieplne polega na nagrzaniu stopu uprzednio przesyconego do temp., w której następuje wydzielenie dyspersyjnego składnika znajdującego się w roztworze stałym przesyconym. Wykorzystuje się tu zjawisko zmiennej rozpuszczalności w stanie stałym w zależności od temp. Efekt utwardzania w niskowęglowych stalach (do 0,15% C) jest zazwyczaj niepożądany, gdyż stale te powinny wykazywać dobre własności plastyczne (blachy do głębokiego tloczeiua). Z tego też względu produkowane sątzw. stale niestarzejące się.