■ Promieniowanie Y
Jeśli jądro jest wzbudzone do wyższego stanu energetycznego, to może nastąpić samoczynna emisja fotonu i przejście do niższego stanu energetycznego. Ponieważ odległości między poziomami energetycznymi w jądrach są rzędu MeV więc fotony emitowane pizez jądr a mają energię tysiące razy większą od energii fotonów wysyłanych przez atomy Takie wysokoenergetyczne fotony emitowane przez jądr a nazywamy promieniowaniem y Jądra w stanie wzbudzonym można łatwo otrzymać używając neutronów o małej energii. Jeżeli taki powolny neutron przechodzi np przez bryłkę uranu il8U to zawsze gdy znajdzie się blisko jądra działa na niego siła przyciągająca wywołana przez oddziaływanie jądrowe. Dlatego jest bardzo prawdopodobne, że taki neutron zostanie wychwycony i powstanie jądro 2ł9U* w stanie wzbudzonym (oznaczone *). Takie jądro przechodzi do stanu podstawowego emitując jeden lub kilka kwantów y. Proces ten opisują następujące reakcje jądrowe:
■ Rozpad p
Badając własności promieniotwórczości stwierdzono, że istnieją trzy rodzaje promieniowania a, /?, y Po dalszych badaniach stwierdzono, że a to jądra helu, promienie yto fotony, a promienie fi to elektrony lub pozytony (cząstka elementarna dodatnia o masie równej masie elektronu).
Jądra, których ilość protonów Z różni się od wartości odpowiadającej stabilnym jądrom o tej samej liczbie masowej A, mogą zmieniać Z w kierunku jąder stabilnych poprzez rozpad (3 Współczesna teoria rozpadów fi została rozwinięta przez Fermiego w 1931 r.
Najprostszym przykładem rozpadu fi jest rozpad swobodnego neutronu zachodzący z czasem połowicznego zaniku 12 minut
n -i p + e + v
Neutr on rozpada się na proton, elektr on i antyneutrino (cząstka elementarna o zerowym ładunku i zerowej masie spoczynkowej).
Inny przykład to omawiany już uran :ł9U; rozpad zachodzi z czasem połowicznego zaniku 24 minuty
a9f/-> 2i9Np + ei v
Powstały izotop też nie jest trwały i podlega rozpadowi fi
239Np-» 2i9Pu + ei v
z czasem połowicznego zaniku 2.35 dma.
W takim procesie liczba Z wzrasta o jeden a liczba .4 pozostaje bez zmiany.
Innym rozpadem p, jest proces, w którym jądra emitują pozytony, a towarzyszy temu zawsze emisja neutrina. W tym procesie liczba Z maleje o jeden, a liczba A pozostaje bez zmiany.