Masa relatywistyczna ro�nie wraz z pr�dko�ci� poruszaj�cego si� obiektu (a� do niesko�czono�ci przy zbli�aniu si� pr�dko�ci do pr�dko�ci �wiat�a), podczas gdy rzeczywista masa pozostaje sta�a. Energia relatywistyczna zdefiniowana jest jako energia ca�kowita cia�a izolowanego od otoczenia, a wi�c nie znajduj�cego si� pod wp�ywem �adnych potencja��w zewn�trznych. Einstein odkry�, �e nawet cia�o znajduj�ce si� w idealnym spoczynku ma pewien zas�b energii. Dla takiego nieruchomego cia�a energia relatywistyczna jest nazywana energi� spoczynkow� i definiuje j� s�ynny wz�r na r�wnowa�no�� masy i energii: E = mc2 gdzie m jest mas� cia�a a sta�a c warto�ci� pr�dko�ci fal elektromagnetycznych w pr�ni; c @ 299 000 km/s) Inaczej wygl�da r�wnanie dla cia�a poruszaj�cego si� z dowolna pr�dko�ci� v < c. W�wczas jednak, co jest intuicyjnie �atwe do zrozumienia, ca�kowita energia stanowi sum� energii kinetycznej ruchu oraz energii spoczynkowej ze wzoru Einsteina. Dla cz�stki materialnej mo�na zapisa� sum� jako: E = mgc2 - mc2 R�wnowa�no�� masy i energii jest jednym z najwa�niejszych wniosk�w ze szczeg�lnej teorii wzgl�dno�ci. Wyra�a si� on przez jeden z najs�ynniejszych wzor�w w historii ludzko�ci E=mc2. Wz�r ten m�wi, �e energia ka�dego cia�a jest r�wnowa�na jego masie. Wielko�� tej energii w ustalonych jednostkach to warto�� masy w tych jednostkach pomno�ona przez pr�dko�� �wiat�a do kwadratu. Pr�dko�� �wiat�a jest tylko wsp�czynnikiem przeliczania masy na energi�, w odpowiednio dobranym uk�adzie jednostek miar np. (Jednostki naturalne) w kt�rym pr�dko�� �wiat�a jest bezwymiarowa i r�wna 1, masa jest r�wna energii.