Liczba wiązań chemicznych, jakie tworzy atom - to wartościowość pierwiastka w danym
związku chemicznym.
W stanie wolnym wartościowość pierwiastka wynosi 0; zależnie od rodzaju związku wartościowość tego samego pierwiastka może być różna.
Elektrony w cząsteczkach są opisywane za pomocą orbitali molekularnych czyli cząsteczkowych.
Orbitale molekularne powstają przez zbliżenie i „r się orbitali atomowych o podobnych energiach i symetrii względem osi łączącej dwa jądra atoi
Funkcję falową elektronu w cząsteczce A - B można więc traktować jako kombinację liniową funkcji falowych
opisujących orbitale atomowe:
gdzie: cAl c„ - stałe
Rozwiązaniem funkcji falowej elektronu w cząsteczce są dwie funkcje własne: orbital wiążący a
oraz orbital antywiążący a*.
Orbitale te różnią s»ę energią, przy czym orbital wiążący charakteryzuje się mniejszą, a orbital antywiążący większą energią od energii wyjściowych orbitali atomowych.