Morfologia miasta jest to nauka o budowie wewnętrznej i zewnętrznej organizmu miejskiego oraz o pochodzeniu składających się na ten organizm części, czyli innymi słowy: jest to nauka o układzie przestrzennym i fizjonomii miast oraz ich genezie W zakresie tak pojętej morfologii miasta wyróżniamy następujące rodzaje badań:
a) badania fizjonomicznc- tj koncentrujące się na opisie oraz interpretacji zewnętrznych, widzianych bezpośrednio w terenie cech krajobrazu miejskiego, głównie zabudowy (kształt miasta, wygląd miasta tj. Zewnętrzne oblicze miasta, formy architektonicznej zabudowy miejskiej, rodzaj tworzywa, z którego wzniesiono zabudowę miejską).
b) badania morfologiczne sensu stricte- tj skupiające się na analizie współczesnych form układu przestrzennego miasta i odwołujące się do przeszłości tylko na tyle, na ile jest to potrzebne do wyjaśniania budowy przyjętych w dziedzictwie i zaadaptowanych w dzisiejszym plamę miasta elementów starszych układów osadniczych.
c) badania morfogenetyczne- tj zmierzające do odtworzenia istniejących obecnie tylko we fragmentach, względnie całkowicie zwartych dawniejszych układów przestrzennych miasta bądź jego części, aż do ich rekonstnikcji w fonnie pierwotnej
Przedmiotem badań morfologii miasta jest:
a) Budowa zewnętrzna miasta, czyli kształt i fizjonomia zabudowy miejskiej
b) Budowa wewnętrzna miasta, czyli rozplanowanie miasta- jego układ przestrzelmy (morfologia sensu stricto)
c) Pochodzących